Primeiro local de lançamento espacial comercial da China se prepara para estrear

O primeiro complexo de lançamento da China dedicado à manutenção de operações espaciais comerciais está programado para realizar a sua missão de estreia no próximo outono, de acordo com o seu principal gestor.

Yang Tianliang, presidente do Centro Internacional de Lançamento Aeroespacial Comercial de Hainan em Wenchang, província de Hainan, disse ao China Daily em entrevista exclusiva na terça-feira (16) que se tudo correr conforme o planejado, o primeiro lançamento do centro ocorrerá por volta de setembro ou outubro.

"Isso ocorre porque precisamos de tempo para realizar os ensaios de todo o sistema para preparar nossa equipe para o primeiro lançamento e detectar possíveis problemas. Até agora, a maioria das tarefas de ensaio foram realizadas. Faremos algumas pequenas alterações nos procedimentos relacionados com base nos resultados dos ensaios", disse ele.

A construção da primeira e da segunda torre de lançamento foi concluída, respectivamente, no final de dezembro e no início de junho.

Nas próximas semanas, os trabalhadores do complexo realizarão ensaios com um foguete transportador real, que será utilizado no voo de estreia, após ser transportado para o centro, segundo Yang.

Ele não revelou o tipo de foguete a ser usado na próxima missão, mas fontes da Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Shanghai, uma subsidiária da China Aerospace Science and Technology Corp e um dos dois maiores fabricantes de foguetes do país asiático, afirmaram que um foguete Longa Marcha 12 será utilizado, e a missão marcará também o primeiro voo do modelo.

Segundo os projetistas, o Longa Marcha 12 é o modelo mais recente da família Longa Marcha e o primeiro foguete chinês com diâmetro de 3,8 metros – mais largo que o diâmetro de 3,35 metros da maioria dos foguetes chineses. Possui dois segmentos, com altura combinada de mais de 60 metros.

Impulsionado por seis motores movidos a oxigênio líquido e querosene, o foguete será capaz de transportar espaçonaves com peso combinado de pelo menos 10 toneladas métricas para uma órbita baixa da Terra, ou seis toneladas de satélites para uma órbita típica sincronizada com o Sol a uma altitude de 700 quilômetros.

Yang disse que a realização de outras missões de lançamento antes do final deste ano dependerá do trabalho de restauração após o primeiro lançamento."Em 2025, planejamos realizar o primeiro lançamento de qualquer foguete construído de forma privada em nosso centro. Também nos esforçaremos para preparar nossas instalações para mais missões que virão no próximo ano", disse ele.

O centro de Yang é uma joint venture entre o governo provincial de Hainan e três conglomerados espaciais estatais – China Aerospace Science and Technology Corp, China Aerospace Science and IndustryCorp e China Satellite Network Group.

A construção, iniciada em julho de 2022, foi realizada pelo China Aerospace Construction Group.

A torre de lançamento nº 1 tem a tarefa específica de atender aos foguetes transportadores Longa Marcha 8. A torre nº 2 é capaz de atender mais de 10 tipos de foguetes transportadores de propelente líquido, incluindo aqueles da família Longa Marcha e modelos desenvolvidos por empresas privadas.

Quando colocado em operação, o complexo se tornará o quinto complexo de lançamento terrestre na China e o primeiro dedicado a facilitar missões espaciais comerciais.

O outro complexo de lançamento em Hainan, o Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, é administrado pelo governo central e tem como principal tarefa servir programas estatais. Existem mais três centros desse tipo na China, localizados em Jiuquan, na província de Gansu, Taiyuan, na província de Shanxi, e Xichang, na província de Sichuan.