China: tecnologia de direção autônoma torna serviços de frete mais inteligentes

Yao Xueqing e Han Xin, Diário do Povo

Caminhão equipado com sistema de direção autônomo, desenvolvido pela Pony.ai, circula na rodovia expressa Beijing-Tianjin-Tanggu. (Foto do site oficial da pony.ai)

Os transportes autônomos de mercadorais estão progredindo rapidamente na China, à medida que o país aprimora continuamente políticas e padrões relevantes e fortalece os projetos piloto e de demonstração.

Aproveitando as aplicações piloto de transportes inteligentes, a China está colocando as tecnologias de direção autônoma de uso experimental em uma escala maior, com foco em cenários típicos de transporte de carga, incluindo fretes rodoviários, entregas, transportes intra-parque e serviços de frete portuário.

As estatísticas indicam que, até o final de 2023, cerca de 1.000 caminhões de direção autônoma foram colocados em operação por mais de 100 entidades que se juntaram a projetos piloto para aplicações de transporte inteligente. Caminhões de contêineres de direção autônoma foram empregados em cerca de 20 portos.

Em uma manhã apenas, um caminhão vermelho pesado, com cerca de 16 metros de comprimento, estava funcionando continuamente na autoestrada Shanghai-Nanjing. Depois de passar por um pedágio em Suzhou, na província de Jiangsu, no leste da China, o motorista Sun Yefu ativou o modo piloto inteligente. Daí em diante, tudo o que precisou de fazer foi permanecer sentado no banco do motorista e observar, enquanto o caminhão dirigia automaticamente, se desviava de obstáculos ou trocava de faixa, de acordo com as condições de tráfego real.

"O compartimento do motorista do caminhão pesado é equipado com vários tipos de sensores, incluindo radares de ondas milimétricas, radares a laser e câmeras de alta definição. Eles servem como 'olhos' do caminhão, permitindo que ele 'veja' o tráfego centenas de metros à frente", disse Cui Dixiao, cientista-chefe da Smartxtruck, uma desenvolvedora de soluções de direção autônoma sediada em Suzhou.

De acordo com Cui, os recursos de multissensores do caminhão pesado permitem que ele seja resiliente, mesmo em condições de chuva forte e neblina. Ele pode detetar congestionamentos de tráfego com antecedência e ajustar sua velocidade em função das circunstâncias, garantindo uma direção estável e economizando combustível.

No ano passado, em colaboração com a montadora chinesa JAC Group, a Smartxtruck adaptou um modelo inteligente de caminhão pesado para a indústria de entregas. Até agora, o modelo foi empregado por empresas de logística na foz do Rio Yangtze, foz do Rio das Pérolas e na região de Beijing-Tianjin-Hebei. Nenhum acidente foi relatado, e o modelo economiza até 10% de combustível.

No porto de Nantong, na província de Jiangsu, no leste da China, cinco caminhões de contêineres autônomos estavam trabalhando de forma organizada em uma área de operação fechada. Eles dirigiram até um local designado, ao longo de uma rota pré-planejada, e atracaram com um guindaste de pórtico. Mais tarde, o guindaste levantou os contêineres e os colocou nos reboques dos caminhões.

Trata-se da primeira frota de caminhões de contêineres autônomos na província de Jiangsu. "No passado, era necessário muito tempo e energia para os motoristas fazerem esse trabalho. Porém, agora, com os caminhões inteligentes, a margem de erro pode ser controlada em até cinco centímetros", disse Jiang Haozhou, um funcionário do porto.

Jiang afirmou que, com os avanços tecnológicos, o surgimento de equipamentos de transporte verdadeiramente não tripulados e inteligentes se tornou possível. Eles não são somente mais flexíveis e inteligentes, mas também não exigem modificações de infraestruturas, o que os torna adequados para mais de 95% das docas tradicionais na China.

Essa atualização nos métodos de transporte de carga elevará a indústria a um novo patamar.

Em uma estrada aberta na Zona Franca do Novo Distrito de Wuxi, província de Jiangsu, um veículo logístico autônomo modificado transportava 10 toneladas de matérias-primas e componentes, a caminho de um depósito alfandegário da Jiangsu JD-Link International Logistics Co., Ltd.

O inspetor de segurança, Xu Hongming, disse ao Diário do Povo que, guiado por mapas de alta definição e um sistema de direção inteligente, o veículo pode partir, acelerar, mudar de faixa e estacionar de forma automatica. Desde que o veículo foi colocado em uso, em setembro passado, não houve necessidade de Xu intervir nas operações do caminhão.

Depois que o veículo entrou em seu depósito de destino, ele estacionou em frente a uma plataforma, a 1,3 metros acima do solo. Uma empilhadeira autônoma entrou diretamente no tanque de carga, descarregou a carga e a moveu para uma correia transportadora. A correia transportadora automatizada separou então a carga e a colocou em uma prateleira.

Qian Shaohua, chefe de um instituto de pesquisa de inovação da Jiangsu JD-Link International Logistics Co., Ltd., disse ao Diário do Povo que a rota neste cenário é simples e fixa, tornando-a ideal para a direção autônoma.

Esta tecnologia permite uma resposta em tempo real 24 horas por dia e 7 dias por semana para entregas precisas, facilitando a integração perfeita e a colaboração profunda entre as indústrias de logística e manufatura. Ela permite uma produção flexível personalizada, de alta frequência e em pequenos lotes, moldando o futuro da manufatura, à medida que ela continua a se transformar e atualizar, acrescentou Qian.