China revela novas tarefas na missão espacial, destacando um experimento com ratos

A tripulação da Shenzhou 21 levará quatro ratos à estação espacial do país para estudos científicos, destacando-se entre uma variedade de novos projetos de ciência e aplicação a serem realizados durante sua estadia de seis meses em órbita, informou a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA, em inglês) nesta quinta-feira.

Esta será a primeira vez que a China conduzirá um experimento científico envolvendo mamíferos roedores no espaço, disse Zhang Jingbo, porta-voz da CMSA, durante uma coletiva de imprensa realizada um dia antes do lançamento da missão Shenzhou-21.

Os ratos, dois machos e duas fêmeas, serão criados em órbita, e o estudo se focalizará no exame dos efeitos das condições espaciais, como a microgravidade e o espaço fechado, no comportamento desses animais, segundo Zhang.

Posteriormente, os ratos retornarão à Terra através de uma espaçonave, e mais pesquisas científicas serão realizadas para explorar as respostas ao estresse e as mudanças adaptativas de múltiplos tecidos e órgãos dos ratos no ambiente espacial, acrescentou Zhang.

Os quatro ratos foram selecionados após mais de 60 dias de treinamento rigoroso das habilidades físicas e cognitivas. Eles farão parte de experimentos científicos no espaço de cinco a sete dias, ajudando a preencher a lacuna na pesquisa de pequenos mamíferos na estação espacial Tiangong da China.

Experimentos anteriores com animais realizados em laboratórios espaciais chineses envolveram peixes-zebra e moscas da fruta.

A espaçonave tripulada Shenzhou 21 está programada para ser lançada às 23h44 de sexta-feira (horário de Beijing) a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. Os astronautas Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang realizarão a missão Shenzhou 21.

Os 27 novos experimentos em órbita que aguardam o trio abrangem áreas como ciências da vida espacial e biotecnologia, medicina espacial, ciência dos materiais espaciais, física e combustão de fluidos em microgravidade e novas tecnologias espaciais.

A CMSA também apresentou estudos planejados em órbita sobre o relacionamento entre a origem de códigos genéticos e quiralidade, sobre baterias de íons de lítio para aplicações espaciais e sobre plataformas de computação inteligentes.

Notavelmente, o tripulante Zhang Hongzhang, especialista da carga, é pesquisador na área de energia nova e novos materiais no Instituto de Física Química de Dalian da Academia Chinesa de Ciências.

Durante a missão Shenzhou 21, suas ideias de pesquisas deverão florescer no laboratório orbital, pois os experimentos desenhados por ele serão realizados na estação espacial.

Ele será responsável pela execução de procedimentos experimentais, pela realização de observações, pela aquisição de dados e pela realização de processamento e análise dos dados.

"Estou realmente honrado que o projeto experimental com minhas contribuições será realizado no espaço," disse o cientista que se tornou astronauta à mídia.